Ben Mezrich | 21 Blackjack

Reseña y opinión sobre:

Ben Mezrich: 21 Blackjack

Novela que se lee sola,  y es auto conclusiva, aunque el autor publicó más tarde una especie de secuela basada en otro grupo de personas.

Ben Mezrich, después de graduarse magna-cum-laude en Harvard, se dedicó a  la escritura de manera profesional. Ha publicado hasta ahora diez libros, algunos de ellos entre los más vendidos. Aunque empezó escribiendo ficción, su obra más conocida “21 Blackjack”, se supone que es una historia real, aunque esa afirmación ha generado mucha polémica.  Dos de sus novelas han sido llevadas al cine.

“—No hace falta —respondió Kevin, alejándose de la mesa—. Me gusta notarlas en los bolsillos.

Se dio la vuelta y empezó a correr por el casino. Sabía que le estaban observando desde arriba: los ojos celestiales... Pero dudaba que fueran a montar una escena. Sólo trataban de proteger su dinero. Aun así, no quería correr ningún riesgo. Si esos hombres le pillaban... bueno, todo el mundo había oído alguna de esas historias. Cuartos de atrás. Tácticas de intimidación. A veces incluso violencia. Por mucho que la maquillaran, en el fondo Las Vegas seguía siendo Las Vegas.”

Después de experimentar lo que se siente al pasar por lo sensores del aeropuerto un montón de billetes pegados al pecho, el autor del libro va a encontrarse con Kevin Lewis, antiguo conocido suyo, el cual le ha prometido contarle la historia completa de los años en los que viajaba a Las Vegas todos los fines de semana, desplumaba a los casinos, participaba en fiestas salvajes con famosos y despilfarraba cientos de miles de dólares. Todo ello a cambio de que lo escriba en un libro.

Hace varios años Kevin se estaba planteando abandonar la carrera de medicina, algunos de sus compañeros del MIT empezaban ya a fundar empresas de Internet y a hacerse ricos. Sin embargo, sus dos compañeros de piso han abandonado los estudios, no han fundado ninguna empresa y parece ser que siempre les sobra el dinero, tanto cómo para irse todas la semanas a Las Vegas.

Un día lo llevan con ellos a Atlantic City. Al llegar, Kevin se queda asombrado de la cantidad de dinero que manejan, es más, usan identidades falsas, se mueven por separado y uno de ellos va disfrazado de tal forma que casi no se le reconoce. Después de llevarlo a la mesas de Blackjack , donde los dos ganan dinero, pero su amigo literalmente se forra, éste le dice el número de cartas que quedaban en las barajas, lo cual lo asombra todavía más.

“—¿O sea que os dedicáis a hacer trampas jugando a las cartas?

Martínez se levantó, indignado:

—De ninguna manera. Cumplimos todas y cada una de las reglas y no alteramos ni un ápice la naturaleza del juego. Nos valemos de nuestro cerebro para sacar partido de oportunidades de arbitraje. Con el Blackjack es posible ganar a la casa. Así que nosotros lo hacemos, joder si lo hacemos.”

Después de contarle la manera en que lo hacen, todo de forma correcta y sin romper ninguna ley, o sea, sólo contando las cartas, le confiesan que lo que ha visto hoy no es nada, hay mucho más. Le llevan a una reunión donde hay un grupo de estudiantes, con ellos está Micky Rosa, un antiguo profesor del MIT, que al parecer sigue dando clases, pero ahora de forma privada y con ánimo de lucro. A partir de ahí las cosas se disparan.

“21 Blackjack” es un libro que empieza bien, y continúa mejorando a lo largo de las páginas. Bien narrado, de forma simple y muy amena, hace que incluso las explicaciones de la teoría de estadísticas aplicadas al Blackjack (lo que en España se llama jugar a las 7 y media) se te hagan interesantes ó al menos no muy pesadas.

La narración, hecha desde el punto de vista del escritor, va describiendo fechas clave en esos años locos en los que Kevin estuvo amasando una fortuna en casinos de todo el país. Te vas identificando mucho con los protagonistas y odiando cada vez más todo lo relacionado con los casinos.

Además de una historia real, el libro es una crítica a los casinos en Estados Unidos, los cuales son un auténtico imperio allí. Hasta principios de los 80 gobernados por familias mafiosas, sin embargo, no parece que el cambio de manos haya hecho que mejoren sus tácticas, sobre todo en animar a los pensionistas y ludópatas a gastarse todo su dinero en las tragaperras ni en expulsar y amenazar a cualquier jugador que gane limpiamente demasiado dinero según sus baremos.

“—Pero no es un juego equitativo. Los casinos amañan el sistema para que esté a su favor.

—Ésa es la clave de toda esta mierda —respondió Damon, riendo—. Es igual que en cualquier otro negocio. No abrirás una sala de cine y dejarás que la gente entre gratis. Les cobras por el servicio. Eso es lo que se hace en Las Vegas. La ventaja de la banca es la entrada de cine.”

Éste ha sido uno de los dos libros del autor llevados al cine. La película, con el mismo título en español que el libro y protagonizada por Kevin Spacey y Laurence Fishburne, entre otros, ha resultado ser un muy buena adaptación, con gran éxito en taquilla, aunque ha cambiado varias cosas de libro, ninguna es fundamental.

En resumidas cuentas, un libro para pasar un muy buen rato, muy ameno desde el principio hasta el final. Incluso puedes probar el método y desplumar a tus amigos ó lograr que te rompan los dedos de las manos en un casino después de terminar sus 332 páginas